Seule île des Cyclades (avec Milos, moins spectaculaire) d'origine volcanique, elle ne ressemble à aucune autre. Sa géologie témoigne d'une des éruptions les plus violentes des 10 000 dernières années, que beaucoup croient à l'origine du mythe de l'Atlantide. Le raz-de-marée qui en a résulté aurait décimé les flottes marchandes et de guerre de l'Empire minoen, ainsi qu'une bonne partie des villes côtières de Crète.